La mayoría de los ordenadores actuales de estilo ATX incluyen los siguientes puertos de entrada/salida que se utilizan para conectar dispositivos periféricos al ordenador:
• dos puertos PS/2 para conectar el ratón y el teclado
• uno o dos puertos serie
• un puerto paralelo, y
• dos o más puertos USB
Otros además incluyen: puerto de vídeo, puerto FireWire, puerto de juegos y conectores para el altavoz y micrófono, y conector de red.
Tipos de puertos
1.- Puertos serie (standard RS-232)
Los puertos serie han estado presentes desde los primeros ordenadores, cuando se utilizaban para conectar el módem. Había bastantes dispositivos serie, comenzando por los propios terminales tontos (llamados así por su falta de capacidad para realizar procesos). Ahora no hay casi ningún dispositivo que sea serie, pero en los primeros ordenadores lo eran las impresoras, las paletas gráficas y hasta los teclados.Su nombre proviene de la forma en que se envían los datos, transmitiendo un bit tras otro en una serie y de forma asíncrona. Esto los limita en cuanto a su potencia de transmisión, relegándolos a tareas con pocas necesidades de transferencia de
información.
Son fáciles de reconocer en la parte posterior del ordenador, porque tienen un conector macho Tipo D de 9 o 25 pines (véase la figura de arriba). Se les llama conectores Tipo D debido a su forma; si nos fijamos, se parecen vagamente a la letra D mayúscula. Después todos estos conectores pasaron a denominarse con el prefijo DB, seguido de un número que indica el número de contactos (o pines) del conector y una letra F (del inglés female), para conectores tipo hembra, o M (del inglés mole), para conectores tipo macho.
El chip UART
El chip UART (siglas inglesas de Receptor/Transmisor Universal Asíncrono) controla los puertos y dispositivos serie. Se encuentra integrado en la placa base o en la tarjeta adaptadora del dispositivo.
Las funciones principales del chip UART son:
• Manejar las interrupciones de los dispositivos conectados al puerto serie.
• Convertir los datos en formato paralelo, transmitidos al bus del sistema, a datos en formato serie, para que puedan ser transmitidos a través de los puertos; y viceversa.
2.- Puertos paralelos (standard IEEE 1284)
Los puertos paralelos, al igual que los puertos serie, reciben su nombre debido a la forma en que envían y reciben la información. En este caso, la información se envía mediante ocho bits en lugar de utilizar un bit. Esto hace que el puerto paralelo sea más rápido que el puerto serie, ya que se envían más datos simultáneamente.
Tanto los puertos serie como los paralelos utilizan recursos del sistema tales como solicitudes de interrupción (IRQ) y direcciones de puertos de entrada/salida. Cuando llega una señal al ordenador a través de uno de los puertos, el puerto utiliza una IRQ para indicar al procesador que necesita su atención.
3.- Puertos USB
El Bus Serie Universal o USB (Universal Serial Bus) es un tipo de interfaz que soporta dispositivos periféricos de baja velocidad, como teclados o ratones, y dispositivos de una velocidad mayor, como las cámaras digitales, impresoras, adaptadores de red,sintonizadores de TV, discos removibles, etc. Se espera que en un futuro termine reemplazando a los puertos serie y paralelo de los ordenadores personales.El USB es un puerto serie y, al igual que el puerto serie normal, transmite los datos de bit en bit; sin embargo, los transmite más rápidamente.El puerto USB, en su versión inicial, USB 1.1, alcanzaba velocidades de transferencia de datos de 12 Mb/s (megabits por segundo). La versión más reciente, USB 2.0,apodado USB de alta velocidad, soporta velocidades de transferencia de datos de 480Mb/s (= 60 MB/s, megabytes por segundo). Esta versión es compatible con los dispositivos USB 1.1. Las características que ofrece un puerto USB son las siguientes:
• Proporciona al ordenador capacidades Plug and Play para los dispositivos externos.
• Se puede conectar dispositivos USB al ordenador sin necesidad de reiniciarlo (conexión en caliente); el sistema operativo, por ejemplo Windows XP, los reconoce automáticamente e instala los controladores.
• Amplia variedad de dispositivos disponibles: teclados, ratones, unidades Zip,Jaz, discos duros externos,escáneres,impresoras de inyección de tinta,módems,cámaras digitales,Webcams, etcétera.
Los puertos y conectores USB son de dos tipos:
• Puerto Tipo A. Suele estar situado en la parte posterior del ordenador, aunque actualmente muchos ordenadores traen también conectores Tipo A en la parte frontal; son de tipo hembra y tienen una típica forma rectangular. A este puerto se conecta un conector macho también de Tipo A:
• Puerto Tipo B. Se encuentra en los dispositivos USB. Los puertos Tipo B son más cuadrados y de tipo hembra. A estos puertos se conecta un conector macho de Tipo B.
La interfaz USB utiliza solamente un tipo de cable con un conector macho Tipo A en un extremo y un conector macho Tipo B en el otro (como indica la foto)
4.- Puertos FireWire
El estándar IEEE 1394, más conocido como FireWire, define las especificaciones de un bus serie de alta velocidad para dispositivos que realmente funcionan a alta velocidad, como, por ejemplo, las cámaras de vídeo o fotográficas digitales. FireWire es una marca registrada de Apple Computer; otros fabricantes, como Sony, utilizan el nombre i.Link. El nombre genérico del estándar es Bus serie de alto rendimiento.La interfaz IEEE 1394 comparte características con la interfaz USB. Ambas son buses de alta velocidad, Plug and Play e intercambiables en caliente.
5. Puertos PS/2
El puerto PS/2, llamado así porque fue IBM el primero que lo introdujo en su ordenador PS/2, se utiliza para conectar el teclado y el ratón.La mayoría de los ordenadores fabricados actualmente incluyen dos puertos PS/2 idénticos; sin embargo, el teclado y el ratón se tienen que colocar en su conectar correcto, de lo contrario no funcionaría.Es fácil identificarlos por los colores: el puerto de color verde es el del ratón, y el de color lila, el del teclado
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